ফুটবলের পর পৃথিবীর সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলার নাম ক্রিকেট। এ খেলার উত্তেজনা, রোমাঞ্চ আর আবেগে ভেসে যায় কোটি কোটি মানুষ। তবে ক্রিকেট আজ এত বড় হয়ে ওঠার পেছনে আছে দীর্ঘ ইতিহাস। কোথায় জন্ম এই খেলার, কবে থেকে শুরু হলো এর যাত্রা—এসব জানার কৌতূহল মানুষের মনে সবসময়ই থাকে।
ক্রিকেটের জন্ম কোথায়?
ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, ক্রিকেটের শিকড় ইংল্যান্ডে। ষোড়শ শতাব্দীর শেষ দিকে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডে এ খেলা প্রথম শুরু হয়। প্রথমদিকে এটি শিশুদের খেলা হিসেবেই পরিচিত ছিল। পরে সপ্তদশ শতকের শুরুতে প্রাপ্তবয়স্করাও খেলা শুরু করে।
সবচেয়ে প্রাচীন নথিভুক্ত তারিখ ধরা হয় ১৫৯৭ সালের ১৭ জানুয়ারি। এরও আগে, কেউ কেউ মনে করেন ১৩০০ সালের দিকে ফ্রান্স বা ফ্ল্যান্ডার্স অঞ্চলে ক্রিকেটের আদিরূপ খেলা হতো। এমনকি ধারণা আছে ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড এক ধরনের ব্যাট-বল খেলা খেলেছিলেন, যাকে “ক্রিগ” বলা হতো। অনেকেই একে ক্রিকেটের পূর্বসূরি মনে করেন। তবে এ নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে দ্বিমত রয়েছে। কেউ বলেন “ক্রিকেট” শব্দটি এসেছে মধ্য ওলন্দাজ শব্দ ‘ক্রিক থেকে, যার অর্থ দণ্ড বা লাঠি। আবার ফরাসি শব্দ *ক্রিকোয়েট* মানে কাঠের খাম। সব বিশ্লেষণের পরও সাধারণভাবে ধরা হয় শব্দটির উৎপত্তি মধ্যযুগীয় ইউরোপ থেকেই।
ফুটবল খেলার ইতিহাস
প্রাচীন ক্রিকেটের রূপ
১৬শ শতাব্দীতে ক্রিকেটের ধরন ছিল অনেকটা ব্যাট-বলের বিনোদনমূলক খেলা। ব্যাটসম্যান বল ঠেকাতে কাঠের তক্তা ব্যবহার করত, আর বল যাতে কাঠের কাঠামোতে না লাগে সে চেষ্টা করত। মাঠে কিছু খেলোয়াড় থাকত বল ধরার জন্য। আজকের ক্রিকেটের বোলার, ব্যাটসম্যান আর ফিল্ডারের ধারণা তখন থেকেই গড়ে উঠতে শুরু করে।
তবে এই খেলার জনপ্রিয়তা বাড়লেও ১৫০০ সালের দিকে এক সময় এর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি হয়। কারণ, রাজা দ্বিতীয় রিচার্ড মনে করেছিলেন ক্রিকেটে অতিরিক্ত সময় নষ্ট হওয়ায় সৈন্য সংগ্রহে সমস্যা হচ্ছে। যারা খেলা চালাত, তাদের শাস্তিও দেওয়া হতো। কিন্তু মানুষ ক্রিকেট ভালোবেসে খেলতে থাকল, নিষেধাজ্ঞাও তাদের থামাতে পারল না।
আধুনিক ক্রিকেটের পথে
অষ্টাদশ শতকে এসে ক্রিকেট ইংল্যান্ডের জাতীয় খেলা হিসেবে পরিচিতি পায়। ১৭১৯ সালে ইংল্যান্ড ও কেন্ট দলের মধ্যে ম্যাচকে ধরা হয় আধুনিক ক্রিকেটের সূচনা হিসেবে। এরপর ধীরে ধীরে খেলা নিয়মতান্ত্রিক হতে থাকে।
১৮৭৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে প্রথম *টেস্ট ক্রিকেট* অনুষ্ঠিত হয়। এটিই ক্রিকেটের সর্বপ্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এরপর ধাপে ধাপে বাড়তে থাকে জনপ্রিয়তা।
সীমিত ওভারের ক্রিকেট
দীর্ঘ টেস্ট ম্যাচের বাইরে দ্রুত ও বিনোদনমূলক খেলার জন্য জন্ম হয় *ওয়ানডে ক্রিকেটের*। এরই ধারাবাহিকতায় ১৯৭৫ সালে ইংল্যান্ডে প্রথম *বিশ্বকাপ ক্রিকেট* অনুষ্ঠিত হয়। এই বিশ্বকাপ থেকেই ক্রিকেট বৈশ্বিক মহোৎসবে রূপ নেয়। পরবর্তীতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট যুক্ত হওয়ায় ক্রিকেট আরও জনপ্রিয়তা পায়।
বিশ্বের সেরা ১০ ক্রিকেট খেলোয়াড়ের শিক্ষাগত যোগ্যতা
বাংলাদেশের যাত্রা
বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাস তুলনামূলক নবীন হলেও গৌরবোজ্জ্বল। ১৯৭৭ সালে বাংলাদেশ আইসিসির সহযোগী সদস্য হয়, ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফি জিতে ১৯৯৯ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়। ২০০০ সালে পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়ার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে যাত্রা শুরু করে। এরপর থেকে ক্রিকেট বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা হয়ে ওঠে।
উপসংহার
ক্রিকেটের ইতিহাস অনেকটা বাঁকবদলের গল্প। শিশুদের খেলাধুলা থেকে শুরু করে বিশ্বজোড়া আসর—ক্রিকেটের যাত্রা সত্যিই অবিশ্বাস্য। ইংল্যান্ডের ছোট্ট গ্রামে শুরু হওয়া এ খেলা আজ কোটি মানুষের প্রাণের স্পন্দন। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি—যে ফরম্যাটেই হোক না কেন, ক্রিকেটের প্রতি মানুষের উন্মাদনা দিন দিন আরও বাড়ছেই।
—
